El animal más bajo del mundo por tierra, aire y mar

Los animales más rápidos del mundo reciben mucha publicidad por ser poseedores de récords mundiales, pero ¿qué pasa con las criaturas en el extremo opuesto del espectro de velocidad? ¿Quién crees que tiene el récord del animal más lento del mundo?

Bueno, dependerá de si estás midiendo en tierra, en el aire o en el océano. También depende de:

• Si estás contando animales que no se mueven en absoluto, como los mejillones
• Si estás midiendo la velocidad máxima o la velocidad media de los animales
• Si tienes en cuenta el tamaño del cuerpo

También podríamos añadir más a esa lista. ¡Incluso los hechos científicos pueden depender del contexto! Es por ello que no podemos nombrar solo un animal más lento del mundo, ¡pero podemos compartir a los principales contendientes!

Animal más pequeño del mundo en tierra

El título para el animal más lento en tierra a menudo se le da al perezoso de tres dedos, pero el dicho es "lento como un caracol". Entonces, ¿cuál crees que es más lento, un perezoso o un caracol?

Según la Sloth Conservation Foundation, la velocidad máxima de un perezoso es de 1,5 millas por hora. Su velocidad media es inferior a 0,5 millas por hora. Estos son algunos datos interesantes sobre los perezosos y su estilo de vida lento:

• Los perezosos se mueven lentamente para conservar energía porque tienen metabolismos muy lentos. ¡Les puede tomar hasta 30 días digerir una hoja!
• Solo se mueven unos 38 metros por día. Se mueven tan lentamente que las algas crecerán sobre ellos.
• Son mejores escalando que gateando, e incluso mejor nadando. Los perezosos se mueven alrededor de 8 pies por minuto en el suelo, 15 pies por minuto en los árboles y 44 pies por minuto en el agua.

Ahora el perezoso es definitivamente lento, pero la velocidad promedio de un caracol de jardín es de 0.03 millas por hora, que es más lento. El pariente del caracol, la babosa del plátano, es aún más lento a 0,003 millas por hora. Estas son algunas de las razones por las que las babosas (y los caracoles) son tan lentos:

• Caracoles y babosas se mueven usando un pie especial. Sin embargo, no es como un pie humano, se llama “pie ventral”. Los caracoles y las babosas se mueven expandiéndolo y contrayéndolo en un movimiento ondulado, que no es tan eficiente como caminar o correr.
• Los caracoles y las babosas necesitan excretar mucosidad para moverse. El moco reduce su fricción con el suelo y les permite moverse por una variedad de superficies. Se necesita tiempo, energía y agua para hacer el moco, que es otra cosa que ralentiza a los caracoles. ¡Pero es bastante genial!

Con todo, le damos el título de animal más lento del mundo en tierra a la babosa del plátano.

Animal volador más lento del mundo

Este es un poco interesante, porque hay muchos animales que realmente pueden flotar a una velocidad del aire de cero. Los colibríes pueden flotar, pero nunca los describiríamos como lentos. El animal que vuela más lento registrado y que en realidad está tratando de avanzar es el mosquito. Se registran a 1 – 1,5 millas por hora. ¡Es la misma velocidad que un perezoso!

Aunque la velocidad del mosquito suena lenta para nosotros, en realidad es bastante rápida para su tamaño corporal. Si consideramos el tamaño relativo del cuerpo, podríamos dar el título de animal de vuelo más lento al pájaro carpintero americano. La velocidad máxima de vuelo del carpintero americano es de solo 5 mph. Dado que es 44 veces el tamaño de un mosquito y 74,000 veces el peso de uno, es más lento en comparación.

Estos son algunos datos interesantes sobre cómo vuela la marmota americana:

• Tiene un cuerpo grueso y alas cortas y redondeadas que lo hacen poco adecuado para el vuelo rápido. Su forma está más adaptada para el camuflaje en el suelo del bosque.
• Al despegar, las aves carpinteras tienen que batir sus alas rápidamente solo para volar. Una vez arriba, solo pueden volar distancias cortas antes de tener que aterrizar y descansar.
• Principalmente vuelan al amanecer y al atardecer, usando sus grandes ojos para navegar a través del bosque. Sus bajas velocidades les permiten navegar fácilmente por entornos estrechos.
• A pesar de ser viajeros lentos, las aves carpinteras en realidad migran largas distancias cada año entre sus zonas de reproducción e invernada. Simplemente lo hacen durante un período más largo a través de muchos vuelos cortos.

Por lo tanto, mientras que el mosquito es técnicamente el más lento, el premio del espíritu para el animal que vuela más lento es para el pájaro carpintero estadounidense.

Animal de natación más pequeño del mundo

El animal que nada más lento es el caballito de mar enano. Nadan muy lentamente, moviéndose solo unos 5 pies cada hora. Los caballitos de mar enanos son pequeños y nadan agitando una pequeña aleta en su espalda mientras usan otras pequeñas aletas para mantenerse estables. Les gusta esconderse en los pastos marinos y esperar tranquilamente a que pasen pequeñas criaturas marinas para poder comérselos. Esta manera lenta de moverse es perfecta para cómo atrapan su comida.

Hay otros animales en el océano que se mueven más lento que el caballo marino enano, pero no nadando. Algunas anémonas de mar se desprenderán de su lugar y rodarán alrededor de 4 centímetros por hora. Hay otras especies sésiles como esponjas y corales que apenas se mueven. Sésil significa inmóvil.

Otros animales notablemente lentos

¿Había algunos animales lentos que tenías en mente que aún no se han mencionado? Aquí hay 5 menciones honoríficas más cuando se habla del animal más lento del mundo:

1. Gila Monster: Es uno de los reptiles de movimiento más lento. Conserva energía al moverse muy lentamente y no viaja lejos. Minimizar la actividad ayuda a evitar que se sobrecaliente y conservar la humedad en su entorno desértico.
2. Koala: Los koalas pueden moverse bastante rápido en el suelo, pero disfrutan estar en los árboles donde se mueven a un ritmo pausado. Su dieta es principalmente hojas de eucalipto, que son difíciles de digerir y bajos en nutrientes. Moverse lentamente ayuda a compensar la baja disponibilidad de energía de sus alimentos.
3. Loris perezoso: Perezoso está literalmente en su nombre. Se mueven a un ritmo minuciosamente lento para evitar ser detectados por los depredadores. Este pequeño primate ha evolucionado para moverse silenciosamente y permanecer inmóvil durante largos períodos. Es un maestro del sigilo en su denso entorno forestal.
4. Manatí: A menudo se les llama vacas marinas porque son grandes, tranquilas y les gusta pastar en aguas costeras y ríos. Se mueven lentamente y usan sus colas como paletas para navegar a través del agua. Este ritmo lento es suficiente para su estilo de vida. Se centran en alimentarse y descansar en aguas poco profundas y cálidas.
5. Tortuga (específicamente la tortuga Galápagos): Esta tortuga es uno de los animales de movimiento lento más famosos. Muchas tortugas son en realidad bastante rápidas, por lo que el dicho realmente debe ser "lento como una tortuga". La tortuga Galápagos se adaptó a la vida en islas volcánicas escarpadas. Su baja velocidad es adecuada para conservar energía en un hábitat donde los alimentos pueden ser escasos y propagarse. Su ritmo pausado se ha convertido en símbolo de longevidad y persistencia.

Si bien la velocidad se celebra a menudo en el reino animal, los animales más lentos del mundo también merecen atención. Animales como el perezoso, el caracol y el pequeño caballito de mar enano tienen razones especiales para moverse tan lentamente. Moverse lentamente ayuda a estos animales a ahorrar energía y mantenerse ocultos de los depredadores. Puede parecer que solo están siendo perezosos, pero su baja velocidad es en realidad una manera inteligente de sobrevivir en su entorno. La próxima vez que vea a un animal lento tomándose su tiempo, recuerda que ser lento no siempre es algo malo. A veces es mejor ir lento y estable en lugar de precipitarse por la vida. Los animales lentos pueden enseñarnos a ser pacientes y apreciar las pequeñas cosas que podemos perder cuando siempre tenemos prisa. ¿Quién diría que los animales más lentos del mundo podrían darnos una lección de vida tan importante?

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¿Quieres aprender más sobre los animales, sus necesidades y sus diferencias? Revisa la lección a continuación.

Animal Nature Walk (Introducción a la Zoología): Esta lección es parte de una membresía de Learn Libre. En él, irás a caminar por un parque de la ciudad de Nueva York para observar diferentes tipos de animales que viven allí. Aprenderás sobre los rasgos comunes que todos los animales comparten. ¡También aprenderás sobre la amplia variedad de características y maneras inteligentes en que los animales se adaptan a su entorno! Puedes previsualizarlo aquí.